Le "mage du kremlin", un livre pro-Poutine ?"

Voilà un roman remarquable à plus d'un titre. Parce qu'il est écrit par un essayiste italo-suisse, un ancien journaliste de gauche de la Stampa qui vit en France, enseigne à Sc-Po et est un redoutable connaisseur de la politique européenne contemporaine. Ce premier roman, après une foule d'essais, offre le portait romanesque réussi d'un des conseillers en communication de Vladimir Poutine.

Ce "mage du kremlin" qui accompagne l'ascension de Poutine de chef du FSB à impérator de Russie déclenchant la guerre en Ukraine témoigne de plus de 20 ans d'histoire politique russe vue du sommet.

Empoli a été lui-même conseiller poltique de Renzi en Italie et connaît les arcanes du pouvoir, véritable drogue qui enivre courtisans, prétendants au trône ou le President lui même. Si le roman n'était que celui du pouvoir politique en général, il ne serait qu'un énième resucée de Richard 3 matiné de leçons politiques qui seraient celles d'un Prince 2.0, embauchant trolls et activistes pour inonder les réseaux sociaux de propagande, faire des démonstrations de force dans la rue ou mener la guerre par procuration en Afrique. Ce despote entouré d'une armée de courtisans serviles qui embastille les oligarques gênants qui lui font de l'ombre n'aurait rien de très original après d'autres dictateurs qui ont marqué le 20eme siècle et qui ont été croqués par la littérature.

Mais ce roman se lit comme un livre d'histoire contemporaine… le seul personnage de fiction etant "le mage" lui même très inspiré d'un des conseillers de Poutine, Vladislav Sourkov. Tous les autres personnages de Eltsine à Berezovitch en passant par Kasparov sont des personnes réelles et leurs portraits insiste sur leur ridicule, leur vanité, leur déconnection d'avec les aspirations populaires. Bien sûr l'intitulé "roman" brouille les pistes et opère un Sfumato qui dissimule le point de vue réel de l'auteur derrière une trame romanesque. Mais est-il question de réhabiliter Poutine aux yeux de l'opinion publique européenne ? on peut légitimement se le demander tant le roman humanise le monstre froid du Kremlin malgré sa sociopathie.

Ce qui compte dans ce diabolique instrument de Soft Power qu'est devenu un roman primé et diffusé à des dizaines de milliers d'exemplaires c'est de décrire un Poutine homme d'Etat, véritable obsédé de la restauration de la grandeur passée de la grande Russie. Un homme certes froidement cynique mais qui n'est pas décrit comme un prédateur économique mais bien davantage comme un moine soldat, bourreau de travail et homme réfléchi, cruel mais capable de pardonner in fine a ses ennemis et notamment tous ceux qui ont pillé le pays sous Eltsine.

Le Poutine de Papier est-il le simple portrait doré et mensonger d'un être fictionnel ou, "le Mage"nous donne-t-il à voir volontairement un homme d'Etat incompris, enfermé dans sa solitude, mais animé d'un dessein patriotique élevé ?

Le véritable Mage du Kremlin est-il celui que l'on croit ? Ce roman qui sort en pleine guerre d'Ukraine devrait faire débat, non pas au plan littéraire car il est réussi, mais au plan politique car il est dérangeant.